Frei Fábio Vasconcelos, OFM – A festa da Apresentação do Senhor é o momento em que celebramos o mistério pascal de Cristo que se manifesta como luz das nações, tem sua origem ligada à tradição judaica da oferta no Templo em razão do nascimento de um filho, conforme a prescrição de Levítico 12, 1-8. A narrativa bíblica de Lucas 2, 22-40 nos conta esse evento. Sua ligação é profunda com o Natal do Senhor, embora seja celebrada fora deste ciclo, ela é como a sua conclusão definitiva (ADAZÁBAL, 2013).

 

Histórico da ‘Festa das Luzes’

O Missal Romano nos diz que com essa festa se encerram as celebrações natalinas. Por outro lado, com a oferta da Virgem e a profecia de Simeão se abre o caminho da Páscoa. Quarenta dias depois do Natal, no dia 02 de fevereiro, é que se celebra essa festa. Sua origem tem como testemunha remota a peregrina Egéria, que no século IV descreveu como se celebrava essa festa litúrgica em Jerusalém. A peregrina, ao descrever essa liturgia, a situa na quadragésima da Epifania e a apresenta como momento de grande solenidade com procissão na Anástase (MARTINS, 2017).

 

No século III, temos a introdução da lâmpada de luz (lucerna) na ceia da comunidade, conforme a Tradição de Hipólito de Roma, o que leva a crer que essas liturgias, com uso da luz e louvor ao Cristo, clarão do Pai, estivessem presentes em certas celebrações ao cair da tarde. No entanto, foi precisamente no século V que se acrescentou a procissão luminosa à Festa da Apresentação. Foi na região da Gália onde originou-se o costume da bênção e procissão das velas (benedictionem candelarum). Conforme Júlian López Martín (1996), foi o papa Sérgio I ( + 701), de origem síria, quem teria adotado essa festa com a procissão luminosa. Esse rito de “lucernário” se mantém até hoje, baseado no trecho bíblico em que Simeão proclama Cristo “a luz das nações”.

 

Significado

A procissão com a bênção das velas dá sentido ao nome popular para essa festa, conhecida como a festa das candeias ou Candelária. No nordeste brasileiro, mais especificamente em Juazeiro do Norte (CE), ainda se faz uma grande romaria enquanto se canta: “bendita louvada seja a luz que mais alumeia, valei-me meu padinho Ciço e a Mãe de Deus das candeias”.

 

 

Em toda a Igreja do Oriente, essa festa era nomeada de hypapante (Ὑπαπαντή), o que em grego literalmente designa encontro. No século VII, a festa do encontro chega à Roma, mas aos poucos, na Igreja do Ocidente, ela passa a ser celebrada como a Purificação de Maria (In Purificatione B. Mariae Virginis), fixando a data para quarenta dias depois de 25 de dezembro. Desse momento em diante, o caráter cristológico desta festa dá lugar ao aspecto mariano. No calendário reformado à luz do Vaticano II, essa festa volta a assumir um nome que expressa seu significado centrado em Cristo: “Apresentação do Senhor”.

 

Dia da vida consagrada

No ano de 1997, o então Papa João Paulo II, designou o dia da festa da Apresentação do Senhor como dia mundial da vida consagrada. Assim, alguns institutos de vida consagrada optam por celebrar a profissão religiosa junto da festa litúrgica deste dia.

 

Fonte: franciscanosamazonia.org.br