Santa Maria é a cidade do Brasil que mais teve a graça de contar com a presença do Padre José Kentenich. Junto com Londrina/PR (dois principais centros das Irmãs de Maria nos 40 e 50, quando o Pe. Kentenich esteve no Brasil), guarda uma herança preciosa em palestras, cursos de retiros, homilias. Por isso, muitos schoenstattianos brasileiros e também de outros países vem seguir os passos do Pai e Fundador no ‘Coração do Rio Grande’.
O Padre Kentenich esteve 10 vezes em Santa Maria entre os anos de 1947 e 1952.
Escolheu, junto com as Irmãs, o local para construir o Santuário, oficiou a bênção da pedra fundamental em 1947 e participou da inauguração do mesmo no ano seguinte.
Celebrou inúmeras vezes a eucaristia, primeiro na capela das Irmãs, na Casa Provincial, e depois no Santuário Tabor.
Pregou diversos retiros e semanas de formação para as Irmãs de Maria, para os padres palotinos e sacerdotes diocesanos, e também um retiro para os Irmãos Maristas.
Por seu estímulo, na primeira semana após a inauguração do Santuário Tabor, em 18 de abril de 1948, foi realizada a primeira renovação da Aliança de Amor, promovendo uma peregrinação luminosa ao Santuário, para a qual foram convidados os vizinhos. A partir daquele momento, as celebrações do Dia da Aliança foram crescendo e se espalhando para as localidades no entorno de Santa Maria. O próprio Padre Kentenich fez algumas das pregações do Dia da Aliança ao povo, nas suas visitas a Santa Maria.
Em 15 de abril de 1948 enviou de Santa Maria uma carta endereçada ao Pe. Tick que, por sua incumbência, acompanhava o primeiro grupo de Famílias de Schoenstatt em preparação para a sua Aliança de Amor e, por conseguinte, para a fundação da Liga de Famílias de Schoenstatt. Esta carta, onde está a conhecida frase “Levem a imagem da Mãe de Deus aos lares…“, entrou para a história do Movimento de Schoenstatt como ‘Carta de Santa Maria’ e, segundo o próprio Fundador, se tornou o ‘Documento de Fundação da Obra de Famílias de Schoenstatt’.
Padre Kentenich aceitou a Aliança de Amor do primeiro grupo da Juventude Feminina de Schoenstatt do Regional Sul em 1947 e das primeiras Mães de Schoenstatt em 18 de outubro de 1949.
Dentro do âmbito do Terceiro Marco da história de Schoenstatt, coroou a imagem da MTA no Santuário Tabor como Rainha da Filialidade Heroica. Naquela oportunidade rezou: “Cuida que todos os filhos de Schoenstatt recebam e conservem a graça da Filialidade Heroica e, com ela, a garantia do elemento essencial de nossa espiritualidade”.
Também fez a entronização do símbolo do Espírito Santo e do Símbolo da Santíssima Trindade (o ‘olho do Pai’) no Santuário, quando afirmou: “Deste Santuário deve partir uma corrente de paternidade e filialidade”.
Todos os que peregrinam ao Santuário Tabor experimentam e afirmam: tudo no seu entorno ‘fala’ sobre o Fundador, assim que peregrinar ao Santuário é realizar um encontro com o Padre José Kentenich.